Monte Sant’Angelo: Alla scoperta del borgo antico tra fede e storia

Nel cuore del Parco Nazionale del Gargano, nel promontorio che si protende verso il Mar Adriatico, si erge il borgo medievale di Monte Sant’Angelo. Il paese è celebre per il suo santuario, meta di numerosi pellegrinaggi, ma nasconde anche tesori storici e artistici di grande valore.

La città si sviluppa attorno alla Rocca, una fortezza normanna del X secolo, che domina l’intero abitato. Qui si può ammirare la Chiesa di Santa Maria Maggiore, in stile romanico pugliese, con un portale decorato con scene bibliche. All’interno, si conservano pregevoli affreschi del XII secolo.

Ma il vero fulcro di Monte Sant’Angelo è il Santuario di San Michele Arcangelo, la cui cripta fu scoperta nell’anno 490 dal vescovo Lorenzo Maiorano. Il luogo di culto sorge su una grotta naturale, dove, secondo la tradizione, l’Arcangelo Michele apparve al vescovo. La cripta è decorata con affreschi risalenti al V secolo e con un altare in pietra, sul quale si trova una statua lignea del santo.

Il Santuario è meta di un grande pellegrinaggio che si svolge ogni anno il 8 maggio, quando la statua di San Michele viene portata in processione fino alla sommità del monte. Durante il percorso, che prevede la salita di una ripida scalinata, i fedeli recitano preghiere e inni in onore del santo protettore.

Ma Monte Sant’Angelo non è solo fede: il borgo antico è un concentrato di arte e cultura, con numerosi palazzi e chiese di grande interesse. Tra questi, si segnalano la Chiesa di San Francesco, con un bel portale gotico, e il Palazzo dei Principi, sede del Museo della Civiltà Contadina.

Il borgo, infine, è anche un ottimo punto di partenza per esplorare il Parco Nazionale del Gargano, con le sue spiagge di sabbia bianca e le foreste di faggio. Da non perdere una visita alle Isole Tremiti, un arcipelago di isole rocciose dal mare cristallino, raggiungibili in traghetto dalla vicina Mattinata.

Insomma, Monte Sant’Angelo è un gioiello del Gargano, capace di unire fede e storia, arte e natura, in un unico affascinante itinerario.